Willem Jansz. Blaeu (1571-1638) was een beroemde kaartenmaker, globemaker en uitgever uit de Gouden Eeuw. Hij combineerde wetenschappelijke nauwkeurigheid met artistieke schoonheid, wat zijn kaarten wereldwijd beroemd maakte. Blaeu zette de standaard voor cartografie in zijn tijd.
Blaeu maakte niet alleen praktische zeekaarten, maar ook luxe sierkaarten voor de elite. Deze kaarten waren rijk versierd met afbeeldingen van stadsgezichten en exotische volkeren. Ze sierden de muren van rijke burgers en lieten de wereld tot leven komen in hun huizen.
Sierkaarten als statussymbool
Blaeu’s sierkaarten waren statussymbolen en hingen in voorname huizen, zoals dat van Constantijn Huygens. Hij gebruikte de kaarten om zijn kinderen de wereld te leren kennen. De combinatie van kunst en kennis maakte deze kaarten uniek in hun tijd.