In de middeleeuwen dacht men dat bezoarstenen gif konden neutraliseren, en tot in de 18e eeuw werden ze gebruikt in medicijnen. Belangrijke personen droegen ze vaak bij zich, soms in een gouden houder of een geurige hanger.
Een bezoar is een zeldzame, steenachtige formatie uit het spijsverteringskanaal van dieren. Het woord 'bezoar' komt van het Perzische 'pâdzahr', wat bescherming tegen gif betekent. Deze bijzondere stenen waren zeer gewild in het verleden.
Arabische artsen gebruikten bezoars al vanaf de 8e eeuw in hun medicijnen. In de 16e eeuw namen de Portugezen de handel in bezoars over en brachten deze geneeskrachtige stenen naar Europa, waar ze in medische boeken werden opgenomen.
